Больше, чем Земля: на далекой планете нашли воду

Ученые обнаружили водяной пар в атмосфере необычной планеты, удаленной от Земли на 124 световых года. Новая планета HAT-P-11b размером примерно с Нептун или примерно в 4 раза больше Земли, пишет Bigmir.net.

Впервые признаки наличия экзопланеты были выявлены еще в январе 2009 года, когда ее «химический след» был обнаружен в созвездии Лебедя. Тогда планета была обнаружена так называемым транзитивным методом, когда экзопланета исследуется при помощи метода поглощения света во время ее прохождения мимо материнской звезды.

Cведения о небесном теле HAT-P-11b были получены с помощью орбитальных обсерваторий Kepler, Hubble и Spitzer. Ученые обнаружили вокруг планеты сгустки водяного пара, что позволило им сделать выводы о возможном наличии на ней жизни.

HAT-P-11b была открыта исследователями Смитсоновского центра астрофизики с помощью телескопов HATNet в 2009 году. Ее радиус составляет пять земных. Планета вращается вокруг звезды HAT-P-11, расположенной в 120 световых годах от Земли. Сейчас это единственная подтвержденная планета у данной звезды, возраст которой, по словам ученых, составляет около 6,5 млрд лет.

По словам руководителя научного управления NASA Джона Грунсфелда, сведения, которые были получены с помощью трех мощных обсерваторий, представляют большую ценность в деле поиска жизни на других планетах. По его словам, «эти данные позволят выяснить не только происхождение, структуру этого небесного тела, но и получить новые важные данные о других экзопланетах».

Специалисты NASA отмечают, что прозрачная атмосфера HAT-P-11b значительно облегчит дальнейшие исследования ученых.

В начале 2014 года американские астрономы, работающие с космическим телескопом Kepler, подтвердили обнаружение 715 новых планет за пределами Солнечной системы. Всего же они зафиксировали около 3,6 тыс. случаев, которые указывают на возможное наличие экзопланет.