Русские на Марсе

Российский нейтронный детектор ДАН, установленный на борту марсохода НАСА Curiosity, был впервые включен в минувшую пятницу. Устройство предназначено для поиска воды на «Красной планете», пишет РИА Новости.

Пресс-служба Института космических исследований РАН сообщает, что аппаратура ДАН проработала в течение одного часа штатно без замечаний и была выключена по команде. Получена первая телеметрическая и научная информация.

Детектор ДАН ( «Динамическое альбедо нейтронов») является вкладом России в проект марсохода и одним из двух «иностранцев» среди 10 научных инструментов на его борту. Второй - метеостанция REMS, созданная испанскими учеными.

ДАН представляет собой нейтронный «щуп» - нейтронный генератор прибора облучает поверхность планеты нейтронами высоких энергий, а детектор по свойству потока вторичных нейтронов определяет содержание водорода, а значит воды, а также гидратированных минералов. Зоны с большим количеством этих веществ представляют наибольший интерес для поиска следов жизни.

Генератор облучает приповерхностный слой планеты нейтронами высоких энергий, которые проникают на глубину до 1 метра и создают «ответный» поток вторичных нейтронов. Эти нейтроны «ловит» детектор ДАН-ДЭ. Плотность потока нейтронов позволяет судить о количестве атомов водорода, которые активно поглощают нейтроны.

Технология прибора ДАН была успешно проверена на двух подобных детекторах, созданных ранее в ИКИ. Один из них - прибор ХЕНД - уже более 10 лет работает на марсианской орбите, на борту зонда «Марс-Одиссей». Его данные показали, что в высоких широтах планеты присутствует большое количество льда - толстый слой вечной мерзлоты, а данные детектора ЛЕНД на борту зонда LRO позволили найти лед в кратерах у лунных полюсов.

Теперь прибор ХЕНД встретился со своим продвинутым «внуком». Детектор ДАН может определить присутствие воды в грунте при ее содержании в единицы процента от веса. При этом район кратера Гейла, по данным ХЕНДа, попадает в область с содержанием воды в грунте от 5% до 6,5% массы.

Специалисты НАСА выбрали для нового марсохода именно близкий к экватору район, а не полярные регионы, где заведомо больше водяного льда, чтобы избежать угрозы заражения Марса земными микроорганизмами.