Спорт омолаживает мозг

Регулярные физические упражнения в течение полугода и правильное питание могут остановить старение мозга и даже повернуть этот процесс вспять, считают ученые из Университета Дьюка в США.

Исследования команды психиатра Джеймса Блюменталя опубликованы в журнале Neurology. Врачи решили подтвердить бытовавшее мнение о том, что регулярные физические нагрузки влияют не только на тело, но и на мозг человека.

Эксперимент показал, что мозг начинает работать лучше уже после шести месяцев занятий. Исследователи пришли к выводу, что упражнения позволяют обратить вспять признаки слабоумия даже в тех случаях, когда старческая деменция была уже очевидной.

В эксперименте группы Блюменталя участвовали 160 человек в возрасте старше 55 лет. В начале эксперимента их когнитивные показатели были ниже, чем средние в этом возрасте — тесты на интеллект были сравнимы с показателями глубокой старости (старше 90 лет).

Участники были разделены на четыре группы, и наилучшие результаты показала группа, которая три раза в неделю по 35 минут занималась кардиотренировками и соблюдала диету, богатую цельнозерновыми продуктами, фруктами и овощами. Благодря этому в конце эксперимента их ментальный возраст улучшился минимум на 10 лет.

Ученые связывают это с повышением сердечной активности. Хорошее кровообращение — один из ключевых факторов для правильной работы мозга, которому постоянно нужна подпитка кислородом. Кроме того, мозг действительно увеличивается от регулярной нагрузки на тело. В частности, увеличиваются в размерах синапсы — места контакта нейронов. Клеток в мозгу становится больше, и между ними возникают новые связи.