Кипрская сказка, немецкий расчет, миланский спектакль

Из года в год футбольные болельщики со всего мира расстаются с главным европейским футбольным турниром в преддверии нового года и после этого Лига Чемпионов словно уходит в зимнюю спячку. К середине февраля, когда ЛЧ возвращается на европейские футбольные поля, многие команды успевают растерять форму набранную осенью, укрепиться новичками в зимнее трансферное окно и подправить положение в национальных чемпионатах. А учитывая, что команды сразу начинают с игр навылет, можно не сомневаться, что борьба предстоит нешуточная.

Жеребьевка, прошедшая сразу после окончания группового этапа поделила участников плей-офф на 8 пар и о каждом из противостояний стоит сказать несколько слов. В первый игровой день будет сыграно всего два матча, так как пару лет назад под чутким руководством президента УЕФА Мишеля Платини в еврокубках были проведены некоторые реформы. В Лиге Чемпионов изменения коснулись формата квалификационных раундов, а также распределения матчей плей-офф по игровым дням. В целях большей прибыли от продажи прав на телетрансляции, первые матчи 1/8 финала делятся теперь на четыре игровых дня, а не на два, как прежде. Таким образом, сегодня, в день всех влюбленных, в борьбу вступает действующий чемпион и главный фаворит турнира испанская «Барселона», которая сыграет на «БайАрене» с леверкузенским «Байером», а также полуфиналист 2010-го года «Лион», который примет у себя дома главную сенсацию группового этапа кипрский «АПОЭЛ». «Барса», оступившаяся в минувший уик-енд в Памплоне, безусловно, является фаворитом в этой паре, однако Пеп Гвардиола понимает, что выезд в Леверкузен не станет для каталонцев легкой прогулкой, и именно поэтому в матче с «Осасуной» на поле так и не появились главные дирижеры «сине-гранатовых» Хави и Иньеста. Немцы же, естественно делают ставку на первый матч, ну а тактика на ответный будет зависеть от того, получится ли зацепиться за что-нибудь в первом. «Лион», некогда являвшийся чуть ли не одним из претендентов на победу, в последнее время сдал позиции, как на международной арене, так и во Франции. Вот и в эти выходные подопечные Реми Гарда уступили на «Жерлане» скромному «Кану». Тем не менее, «Лион» вышел из непростой группы, опередив за счет опыта «Аякс», и думается, тот же самый опыт должен помочь французам остановить кипрскую сказку.

С гораздо большим интересом наши болельщики ожидают второй игровой день. Во-первых, «Зенит» примет на «Петровском» крепкую португальскую «Бенфику», а во-вторых, сразу вслед за первым матчем нас ожидает самый, наверное, интересный поединок всего первого раунда плей-офф «Милан» - «Арсенал». Что касается первой пары, то тут очевидно, что «Зениту» придется очень трудно не только из-за того, что это будет первый официальный матч после долгого перерыва, но и в связи с серьезной потерей - главный заводила атак россиян португалец Данни рискует пропустить даже чемпионат Европы. Но даже с ним, подопечным Лучано Спалетти пришлось бы поломать голову как обыграть очень стабильную и дисциплинированную «Бенфику», которая на внутренней арене уверенно идет навстречу очередному чемпионскому титулу. Ну а на «Сан-Сиро» все ждут от «Милана» и «Арсенала» спектакля, с продолжением через три недели на «Эмирейтс». Обе команды подходят к этому матчу в приподнятом настроении, так как ими в гостях были обыграны крепкие «Удинезе» и «Сандерленд». Интересно, что обе команды проигрывали по ходу матча и победные голы были забиты под самый занавес. Таким образом, «Милан» хотя еще и уступает туринскому «Ювентусу» по потерянным очкам, но по набранным все же вышел на первую строчку. «Канониры» же воспользовавшись поражениями «Челси», «Ливерпуля» и «Ньюкасла» вышли на заветную четвертую позицию, дающую право начать в конце лета очередную лигочемпионскую кампанию. Будет любопытно посмотреть на игроков атаки, так как именно они являются лидерами обеих команд. Ибрагимович против ван Перси, Робиньо против Уолкотта, юное дарование итальянцев Эль-Шаарави против еще более юного англичанина Окслейда-Чемберлена, в общем, скучно не будет.

Остальные четыре не менее интересных матча пройдут ровно через неделю, и подробнее мы на них остановимся после очередного тура в национальных чемпионатах, который даст пищу для размышлений о шансах команд уже в Лиге Чемпионов.

Тулпар Мансуров