Измерение гравитации поможет определять место подтопления заранее

Когда подземные воды насыщают речной бассейн, возрастает вероятность затопления. Вместе с ней, пускай и очень незначительно, растет и сила земного притяжения в данной области вследствие увеличенной массы подземных вод. Используя эти крошечные изменения в гравитации, которые можно зафиксировать из космоса, исследователи могут определять бассейны рек с увеличенным риском подтопления вследствие дополнительных осадков – иногда даже за несколько месяцев до того, как это произойдет, пишет Milkywaygalaxy.ru.

Для проверки исследователи, опубликовавшие результаты своей работы в журнале Nature Geoscience, посмотрели на гравитационные сигналы, которые привели к катастрофическим наводнениям в 2011 году на реке Миссури (показано на фотографии слева). Ученые использовали данные от спутниковой миссии Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) – двух орбитальных спутников, которые реагируют на участки Земли, где гравитация несколько больше обычной. Использование этого гравитационного сигнала – и его чувствительность к накопленным подземным водам – улучшили модельные прогнозы и спрогнозировали высвобождение значительных объемов воды за 5 месяцев до наводнения 2011 года. Гравитационные данные были даже более важны для прогнозов, чем замеры талого снега и влажности почвы. Однако этот подход еще не готов к использованию в прогнозах наводнений. Во-первых, потому, что подобные гравитационные сигналы менее важны в местах, где часто идут дожди – например, в случае наводнений вследствие муссонов в Индии и Пакистане. Во-вторых, потому, что GRACE, имея не очень большую четкость, может увидеть аномалии в грунтовых водах только вдоль крупных речных бассейнов размером более 200 000 квадратных километров. Ну и в-третьих, для того, чтобы получить данные с GRACE и обработать их нужно 3 месяца или больше, поэтому значительная часть времени раннего предупреждения теряется.

Однако исследователи уже с нетерпением ждут старта миссии-преемницы GRACE, запланированной на 2017 год: она будет иметь лучшую разрешающую способность и схемы обработки данных на месте, поэтому получать предупредительные сигналы можно будет уже через 2 недели.