Вымирание гигантских животных объяснили повышенной влажностью

Изучение останков мегафауны (гигантских животных - прим. ИА Total.kz) последней ледниковой эпохи показало, что вымирание её представителей около 10 тысяч лет назад могло быть связано с повышенной влажностью, вызванной таянием ледников. Работу провёл большой международный коллектив учёных из России, Канады, США и Австралии, под руководством профессора Аделаидского университета Алана Купера.

Авторы исследовали более 500 образцов костей крупных растительноядных животных, живших в конце последней ледниковой эпохи, между 11 и 25 тысячами лет назад. Они анализировали относительное содержание изотопов азота-14 и 15 в коллагене, структурном белке, составляющем основу тканей скелета и зубов, отмечает rosbalt.ru. Известно, что рост влажности пастбищ ведет к снижению количества азота-14 в почве, а также растениях в и в белках питающихся ими животных. Его снижение действительно обнаружили в останках животных по всему миру.

Судя по его распространённости, накануне конца последней ледниковой эпохи потепление затронуло мегафауну четырех континентов. Массовое таяние ледников привело к повышению влажности, расширению пространства лесов и тундры и сокращению обширных травяных пастбищ позднего плейстоцена. В разных регионах планеты этот процесс шёл неодинаково, однако везде изменились экосистемы, которые прежде обеспечивали существование больших популяций мегафауны. Именно в этот период численность крупных травоядных начала резко идти на спад. Интересным исключением из этого авторы называют Африку: в то время через центр континента проходил обширный лесной пояс, по краям которого оставались сравнительно стабильные и медленно менявшиеся сухие травяные пастбища, где мегафауна сохранялась дольше других регионов мира, а частично существует и до сих пор.

ИА Total.kz