Астрономы нашли новую угрозу для жизни на планетах у красных карликов

«Магнитное поле Земли играет роль своеобразного щита, который защищает атмосферу нашей планеты и жизнь на ее поверхности от частиц солнечного ветра. Если бы наша планета находилась ближе к Солнцу и постоянно бомбардировалась таким же потоком частиц, как и планеты у звезды TRAPPIST-1, тогда этот щит очень быстро развалился бы на части», — заявила Сесилия Гарраффо из Гарвардского университета.

За прошлый год ученые нашли сразу несколько планет, которые претендуют на звание если не двойника Земли, то ее «сестер» или «кузин», отмечает РИА-Новости. Первая планета была найдена у ближайшей к нам звезды, Проксимы Центавра, а три других – в звездной системе TRAPPIST-1 в созвездии Водолея, где обнаружены сразу семь землеподобных планет.

Все эти планеты объединяет то, что они обладают небольшими размерами, находятся в «зоне жизни» – на орбите, где вода может существовать в жидком виде, и вращаются вокруг красных карликов. Последнее — одновременно и плюс, и минус, поскольку красные карлики живут очень долго, что оставляет много времени для зарождения жизни, но некоторые из них имеют в юности крайне беспокойный характер и вырабатывают множество вспышек.

Гарраффо и ее коллеги, проанализировав, как магнитный щит планет будет взаимодействовать с частицами солнечного ветра и магнитным полем звезды, открыли еще одну возможную причину отсутствия жизни у TRAPPIST-1 и других красных карликов.

Астрономы заинтересовались этим по двум причинам. TRAPPIST-1 и другие небольшие звезды обладают очень сильными и беспокойными магнитными полями, чьи линии выходят далеко за пределы самих светил, и планеты в их окрестностях бомбардируются мощнейшим потоком частиц, давление которых на их магнитный щит примерно в 10 тысяч раз выше, чем сила солнечного ветра в окрестностях Земли.

Комбинации этих факторов, как показали расчеты Гарраффо и ее коллег, хватает для того, чтобы очень быстро пробить магнитный щит всех трех потенциально обитаемых планет у TRAPPIST-1 и заставить линии их магнитных полей объединиться с линиями, исходящими от красного карлика.

В результате этого частицы солнечного ветра, выбрасываемые TRAPPIST-1, будут беспрепятственно бомбардировать атмосферу планет и уносить ее молекулы в открытый космос. Вкупе с высоким уровнем ультрафиолета это понижает вероятность существования жизни на «семи сестрах» у TRAPPIST-1 до одного процента или даже меньше.

«Мы не говорим, что нужно полностью отказаться от поисков жизни у красных карликов. Но наша работа и исследования наших коллег говорят о том, что нам нужно больше фокусироваться на звездах, похожих на Солнце, а не на красных карликах», — заключает Джереми Дрейк, коллега Гарраффо по Гарварду.