Пять мифов о микрокредитовании

Экономист Дэвид Рудман, на страницах русскоязычного Эсквайра, объясняет, что такое микрокредитование, и разоблачает пять наиболее распространенных мифов, которые с ним связаны.

Миф 1. Микрокредиты — лучшее средство борьбы с бедностью

К сожалению, нет. Микрокредиты — это маленькие займы, иногда не превышающие $100, призванные помочь бедным людям открыть собственный крошечный бизнес. Больше 100 млн человек в 100 странах уже получили небольшие займы — не в последнюю очередь благодаря миллиардам долларов помощи от международных агентств, филантропов и социальных инвесторов, для которых получение прибыли должно быть связано с моральным удовлетворением. Микрокредиты приобрели репутацию одного из главных инструментов для борьбы с бедностью и освобождения женщин.

Но исследования эти уже не кажутся такими бесспорными. Новые данные показывают, что микрокредитование редко влияет на фундаментальные показатели бедности, например на расходы домохозяйств и на то, ходят ли дети в школу. Все дело в том, что изменились сами методы исследований развивающихся стран. Суть их проста. Если вы видите, что менее нуждающиеся люди чаще оказывались в прошлом получателями микрокредитов, вы никогда не можете сказать, что следствие, а что причина: помогли ли им займы или сравнительно высокий уровень жизни позволяет легче их брать. Но если вы, подбросив монетку, решите, кому в деревне дать кредит, а кому нет, после чего проследите судьбы людей в каждой группе, вы гораздо аккуратнее сможете сказать, как именно получение займа влияет на дальнейшую судьбу.

Недавние исследования в Индии, Монголии, Марокко и на Филиппинах показали, что доступ к деньгам действительно стимулирует создание нового бизнеса вроде разведения кур или пошива сари. Но в течение тех года-полутора, что исследователи наблюдали за своими подопечными, их бедность никуда не девалась. То есть влияние микрокредитов на рост уровня жизни близко к нулю. Теперь лучший способ, которым может воспользоваться человек для прощания с бедностью, — это путь от нерегулярной оплаты труда к регулярной, то есть к работе в том смысле, который появился с началом индустриализации.

Миф 2. Микрофинансы низачем не нужны

Это не так. Было бы неправильно говорить, что весь шум вокруг микрокредитования ничего не стоил и целая отрасль — пустая трата денег. Двадцать лет назад журналист Хелен Тодд потратила год, наблюдая за жизнью 62 женщин в двух деревнях в Бангладеш, которые пользовались услугами банка Grameen. Сорок из них взяли микрокредиты, и все они говорили, что собираются вложить деньги в дело: купить коров на откорм или рис, который можно лущить и продавать дороже. Но лишь немногие так и поступили. Большинство из них потратили деньги на покупку или аренду земли, выплату прежних кредитов, запас риса для семьи или приданное для дочерей.

В этом, наверное, нет ничего страшного. У бедных людей меньше средств, но они точно не глупее людей богатых; напротив, нужда делает их порой очень изобретательными. И если женщина берет кредит на собственное дело, а потом тратит его на покупку риса или починку крыши, у меня не повернется язык сказать: «Я так и знал!» Если в странах первого мира считается в порядке вещей покупать в кредит еду и мобильные телефоны, то почему мы должны ожидать иного от бедных?

Миф 3. Микрокредиты придумал Мухаммад Юнус

Да, как Генри Форд изобрел современный автомобиль. Новацией Форда был современный конвейер, прорывом Юнуса стала идея совместных обязательств: небольшая группа заемщиков — скажем, женщины из одной деревни — коллективно несет ответственность за кредиты друг друга. Рекомендации соседей заменили стандартное поручительство и обеспечили необычайно высокий уровень своевременных выплат.

В коллективной ответственности нет ничего нового. Книга притчей Соломоновых предупреждает: «Зло причиняет себе, кто ручается за постороннего; а кто ненавидит ручательство, тот безопасен». Сходная идея стояла и в основе кредитных обществ, распространившихся в Германии в 1850-х годах: небогатые люди, объединившись вместе, занимали деньги во внешних источниках, а затем распределяли выплаты между собой. В самом начале XX века британцы, которые хотели покончить с беспорядками в колониях, распространили кредитные общества в Индии, включавшей в тот момент и современный Бангладеш. В конце 1970-х Юнус, строивший свой микрокредитный бизнес методом проб и ошибок, вдохновлялся уже функционирующими кооперативами.

И все же сравнение с Фордом не лишено смысла. За 28 лет (прежде чем премьер-министр страны не выгнал его в 2011 году по политическим причинам) Юнус построил банк с тысячами сотрудников и миллионами довольных клиентов. Благодаря ему в Бангладеш стала развиваться конкуренция. И именно модель Юнуса стала примером для подражания в других странах. Он был первым из основателей современного микрокредита, кто стал работать в предпринимательской манере, полагаясь на массовые услуги и устанавливая проценты по займам, достаточные для покрытия большинства операционных расходов. Это, в свою очередь, позволяло ему расширять список клиентов.

Миф 4. Микрокредиты освобождают женщин

Не вполне. Новейшая история микрокредитования началась в 1970-е годы, как раз когда движение за гендерное равенство становилось глобальным, а среди получателей кредитов в основном оказывались женщины. Операторы кредитов уверяли, что их займы дают женщинам больше свободы. Жены, приходившие домой с деньгами, говорили, что они имеют больше оснований спорить с мужьями в вопросах ведения хозяйства (покупать, скажем, еду или пиво, потреблять или инвестировать). К тому же в традиционных культурах вроде бангладешской, где женщина привязана к дому, у них появлялась свобода вести собственное дело — а значит, выходить на люди и просвещаться. Но являясь источником возможностей, микрокредит становится и узами — особенно тяжкими тогда, когда он связан с давлением окружающих. Чувствительность к социальному давлению — важная причина того, что займы предпочитают выдавать женщинам. Во многих случаях они выплачивают их аккуратнее и спорят меньше, чем мужчины.

Исследования антропологов не позволяют составить однозначное мнение о том, как именно микрокредиты влияют на свободу женщин. Антрополог Ламия Карим описала случаи, когда в Бангладеш женщины, не имеющие возможности выплачивать долг, были лишены собственности — в крайних случаях даже своих домов. Их имущество было распродано товарками на покрытие долгов.

Миф 5. Микрокредиты защищены от иррациональности обычной финансовой системы

Безусловно, нет. Мода на микрокредиты создает у публики впечатление, что чем больше в этой отрасли денег, тем лучше. Но на деле она подвержена рыночным перегревам и пузырям даже в большей степени, чем обычный кредит. У отрасли две основные проблемы. Во-первых, отсутствие кредитных бюро, которые следят за уровнем долга беднейших людей (банкам приходится действовать вслепую). Во-вторых, всеобщая, не имеющая никаких оснований уверенность в том, что микрокредиты помогают выбраться из нищеты, из-за которой рынок затоплен деньгами доброжелателей и некоммерческих институтов.

В индийском штате Андхра-Прадеш в 2010 году власти просто закрыли отрасль в один день — прежде чем она обрушилась бы сама по себе. Я был там вскоре после этого. Микрофинансирование было развито настолько, что в некоторых деревнях кредиты назывались по дням недели, в которые собирались заемщики. Некоторые женщины ходили на собрания каждый день.

В общем, микрофинансы не будут панацеей от бедности, но у них есть достоинства. Сила их не в том, чтобы бороться с нищетой или гендерным неравенством, но в том, чтобы строить работающие динамические институты и предоставлять полезные услуги миллионам клиентов. Представьте свою жизнь без финансов — без счета в банке, без страхования, без ипотеки, лишь с наличностью в кармане и пачкой купюр под матрасом. Бедные люди оперируют меньшими номиналами, но им, как и вам, приходится решать трудные задачи. Финансовые услуги нужны им так же, как свет и вода. Микрофинансы — это бизнес и некоммерческие предприятия, которые производят эти услуги массовым образом для беднейших людей, — не только микрокредиты, но и микронакопления, микрострахование и микропереводы.

Поток денег, который направляют желающие добра люди в эту сферу, меняет отрасль, которая теперь слишком зависима от одной только — самой рискованной — услуги. И это самая большая угроза самому большому достоинству отрасли в целом. Вот почему весь этот шум по поводу микрокредитов был не только напрасен, но и вреден. И вот почему туда надо направлять меньше денег, а не больше.