Некоторые виды рыб начали быстро эволюционировать

В последнее время рыбаки, а затем и ученые заметили, что некоторые виды рыб начали достигать половой зрелости гораздо быстрее, чем раньше. Одновременно с этим средний размер особей значительно уменьшился. Поначалу этому не придали особого значения, но недавнее исследование показывает, что такие изменения могут быть связаны с эволюционными процессами. И ученым удалось выявить механизмы, которые на это повлияли, сообщает Science Daily.

Причина банальна: за последние несколько десятилетий вылавливание промысловых видов рыб значительно увеличилось и это привело к тому, что морским обитателям нужно было как-то приспосабливаться к такому «планомерному уничтожению».

«Большинство людей думают об эволюции, как об очень медленном процессе, который происходит в течение нескольких тысячелетий. Но эволюция может, на самом деле, произойти очень быстро. Медленнорастущие рыбы будут лучше избегать сетей, тем самым имея более высокие шансы передать свои гены следующим поколениям. Таким образом, рыболовство может привести к быстрым эволюционным изменениям и развитию у рыб новых свойств. Мы видим много признаков этого эффекта на примере диких рыб», — говорит ведущий автор исследования, профессор Корнуэльского университета Нина Овергаард-Теркильдсен.

Эксперты из Корнуэльского университета проанализировали данные эксперимента, проведенного еще в 2002 году. Шесть популяций Menidia menidia (обитают в Западной Атлантике), небольших промысловых рыб, средняя длина которых составляет около 15 сантиметров, были подвергнуты отбору в лабораторных условиях. В двух популяциях были удалены самые крупные особи, а в других двух были удалены самые мелкие особи. Присутствовала и контрольная группа, где случайным образом отобрали несколько рыб разного размера.

Такой отбор продолжался на протяжении 4 поколений и в итоге в последнем поколении длина тела рыб в первой группе уменьшилась в среднем примерно в половину. Но это было известно еще более 15 лет назад. Сейчас же ученые, используя образцы рыб, полностью секвенировали геном (то есть, говоря простыми словами, «разложили его на составные части») почти 900 особей и выявили огромные изменения в составе ДНК. Команда обнаружила около 200 изменений по всему геному, которые последовательно изменялись между популяциями. Они также нашли участки ДНК, которые «выключали» способности морских животных к росту. При этом чем больше были популяции рыб, тем более четко прослеживались изменения.

Новое исследование, по словам ученых, поможет оценить влияние человека на дикую природу и понять, как бороться с последствиями, которые заставляют животных вокруг нас видоизменяться. Ведь изменение одних видов неизменно повлечет за собой и изменение других, а это может нанести вред всей мировой экологии.