История одной вещи: алмазы

Кто-нибудь из вас знал, что алмазы берутся из вулканов? Алмазы образуются под землей на глубине от 160 до 480 км, под воздействием сверхвысоких температур и давления, а на поверхность их выносят извержения вулканов.

Мировая история алмазов началась до нашей эры в Индии. Эта сказочная страна всегда казалась европейцам источником богатства. А после того, как в 326 году до н.э. Александр Македонский совершил поход в Индию, мир узнал об этих драгоценных камнях, которые хранятся в сокровищницах махараджей.

Каждая из империй, которые воочию увидели эти алмазы, стали называть камни по-своему. Например, греки называли этот камень «адамас», римляне «диамонд», арабы «алмас». А в русский язык слово «алмаз» пришло в 1466 -1472 гг. со времен путешествия тверского купца Афанасия Никитина в Индию.  

Именно жители Голконды, небольшого мусульманского княжества Индии, где были добыты самые знаменитые алмазы, утверждали о силе этого камня. Они верили, что он дает власть над другими людьми, хранит от дурного глаза и различных болезней, открывает «третий глаз», и даже помогает одержать победу над врагами. Голкондский алмаз «Кох-и-Нор», который украшал статую бога Шивы, свидетельствует о силе алмазов и в религии индийцев. Помимо «Кох-и-Нор», в копях Голконды были также добыты такие знаменитые камни, как «Шах Ак-Бар», «Орлов», «Тадж-е-мах» и многие другие. Стоит отметить, что это княжество славилось своими залежами алмазов и знаменитыми рынками, куда съезжались богачи за драгоценными камнями.  

Сейчас Голконда называется город Хайдерабад. В нем проживает более 6 миллионов людей

Существует множество легенд о добыче алмазов. Из-за того что все ущелья кишели змеями, люди боялись самостоятельно спускаться за драгоценными камнями, и тогда они придумали такую уловку: сбрасывали в ущелье большие куски жирной баранины, на мясо слетались орлы и поднимались снова вверх уже с кусками в когтях. Люди начинали громко кричать и швырять палками в птиц, которые от такого шума выпускали мясо, к которому прилипли драгоценные камни. Как повествует легенда, таким образом был извлечен алмаз в 101,25 карата, из которого европейцы в XI веке сделали легендарный бриллиант «Санси».

История мировых камней.

«Кох-и-Нор», означающий «Гора света», был найден в 56 году до н.э. – его размер составлял 186 карат. Несколько веков он был главным украшением Бога Шивы, а потом этот камень стал принадлежать богатейшим семьям Персии и Индии, чьи имена, к сожалению, с течением времен затерялись в летописях. А уже в XIX веке «Кох-и-Нор» был преподнесен в подарок английской королеве, которая приказала сделать повторную огранку, в связи с чем вес камня снизился до 108,93 карата.

«Кох-и-Нор» украшал грудь бога Шивы...

А теперь украшает корону королевы Великобритании

В начале XVII века индийские добытчики нашли в копях Голконды алмаз весом в 300 карат. Этот камень был продан неизвестным богачам из Амстердама, которые заказали огранку камня в индийском стиле, и из 300 карат после огранки осталось только 189,62 карата. Этот камень в 1773 году приобрел князь Орлов и подарил его Екатерине II, которая тут же назвала этот камень «Орлов». Королева приказала вставить камень в Российский державный скипетр, который в данный момент хранится в Алмазном фонде в Москве.

«Орлов» украшает Всероссийский державный скипетр

В Алмазном фонде России также хранится и алмаз «Шах» весом в 88,7 карата. Он был подарен российскому правительству персидским шахом после трагической гибели поэта и посла России в Персии А.С.Грибоедова. «Тадж-е-мах», означающий «Корона луны» весит 115,06 карат. Этот камень был также добыт в копях Голконды. После того, как шах Надир захватил мусульманское княжество в 1739 году, он вывез камни в Персию.  

Бриллиант «Питт», или «Регент», купленный в 1701 году английским губернатором Питтом в Мадрасе и проданный затем регенту Франции, благодаря чему камень и получил второе имя «Регент», также начал свой путь в историю на копях Голконды. Как гласит легенда, этот алмаз в 140 каратов, был найден индийским рабом, который спрятал драгоценную находку в нанесенной себе ране на бедре. Английский матрос, согласившийся тайно вывезти раба на корабле, убил несчастного и присвоил алмаз. Затем алмаз купил английский губернатор Питт. А матрос, быстро растратив деньги, покончил жизнь самоубийством. Далее камень был связан с судьбой таких исторических деятелей, как Людовик XIV и Наполеон, а ныне он хранится Лувре.

Бриллиант «Питт», или «Регент»

В Индии и сейчас разрабатываются два месторождения алмазов – россыпное в районе легендарной Голконды и в центре страны в кимберлитовой трубке (диатреме). За год в Индии добывают всего 8000 – 10000 каратов в год. Если учесть, что годовой объем добычи в мире достигает 150 миллионов каратов, то индийская доля выглядит весьма скромно.

На сегодняшний день в мире насчитывается двадцать стран, где добывают алмазы. Южная Африка по объемам добычи занимает пятое место – после Австралии, Демократической Республики Конго, Ботсваны и России.

Самый большой из всех известных человечеству алмазов имеет 4000 км в поперечнике и весит десять миллиардов триллионов карат. Обнаруженный прямо над Австралией  (на расстоянии восьми световых лет), алмаз сидит внутри звезды Люси в созвездии Кентавра.
Астрономы назвали эту огромную звезду «Люси» в честь незабвенной классики «Битлз» «Люси в небесах с алмазами», однако «техническое» ее имя — «белый карлик Би-Пи-Эм 37093». Сама же песня была названа так из-за рисунка сына Джона Леннона, Джулиана, на котором он изобразил свою четырехлетнюю подружку Люси Ричардсон.

Когда-то алмазы были самым твердым из известных человечеству материалов. Однако в августе 2005 года немецким ученым удалось получить в лабораторных условиях еще более твердую штуку. Названный ACNR, новый материал состоит из связанных друг с другом углеродных «наностержней» и получается путем сжатия и нагревания сверхсильных молекул углерода до температуры 2226 °С.
Каждая из таких молекул состоит из шестидесяти атомов, переплетенных в пентагональной и гексагональной геометрии; говорят, что они напоминают крошечные футбольные мячи. ACNR — материал настолько твердый, что без труда царапает даже алмаз.