Телескоп GBT помог провести наблюдения за астероидом

Телескоп GBT (Green Bank Telescope) помог астрономам Обсерватории Аресибо (Arecibo Observatory) изучить и сделать снимок пролетающего на большой скорости астероида до того, как он скрылся из виду, пишет Astronews.ru.

Наблюдения велись следующим образом: сначала мощный передатчик Аресибо направил свои радиолокационные импульсы на астероид 2006 SX 217, а затем чувствительные приемники телескопа Green Bank Telescope «поймали» эхо.

Основываясь на результатах наблюдений, которые проводились в 2006 году, астрономы подсчитали, что в течение четырех дней (с 20 по 24 апреля 2014 года) астероид будет находиться достаточно близко к Земле, чтобы провести наблюдения посредством радиолокатора.

В этом случае было важно провести именно такие наблюдения, так как астероид удалялся от Земли к солнцу, яркий свет которого не позволял наблюдать за астероидом в оптические телескопы. 

Эта техника наблюдения, которая известна как би-статический радар, успешно использовалась для исследования других астероидов и планет, Луны и спутников других планет Солнечной Системы. 

Однако, в результате небольшого технического сбоя необходимый приемник обсерватории Аресибо в критический момент, когда условия были идеальными, был недоступен. К счастью, телескоп GBT – самый большой полностью регулируемый радиотелескоп – смог 23 апреля принять вахту и получить эхо сигнала, который получил телескоп Аресибо. 

На момент наблюдений астероид находился на расстоянии 4,8 миллиона километров от Земли. Первые наблюдения показали, что объект необычно темный, а его диаметр может достигать 1200 метров. Он медленно вращается вокруг собственной оси. 

Благодаря вращению астероида астрономы могут исследовать, как распространяется сигнал радара, а затем – после тщательного анализа – создать 3D-модель астероида. Так как астероид 2006 SX 217 теперь не будет виден с Земли до 2066 года, ученые считают, что данное исследование было большой удачей.