Студентка факультета астрономии открыла 17 экзопланет

Космический телескоп NASA «Кеплер» завершил работу по поиску экзопланет, но собранные им данные дают исследователям возможность открывать новые землеподобные планеты, сообщает spacel.ru.

За свою миссию «Кеплер» обнаружил примерно 4776 планет. Студентка Университета Британской Колумбии Мишель Кунимото недавно добавила еще 17 планет к этому числу.

Как сообщается в статье, опубликованной в «The Astronomical Journal», Кунимото провела независимый поиск всех 200 000 звезд, наблюдавшихся в первоначальной четырехлетней миссии «Кеплера», чтобы найти свидетельства «транзитов» планет, проходящих на фоне своих звезд.

«Каждый раз, когда планета проходит перед звездой, она блокирует часть света своей звезды, этим самым вызывая временное уменьшение яркости звезды. Такие «транзиты» позволяют собирать данные о планете, например, ее размер и время для прохождения орбиты планеты», — говорится в заявлении Кунимото.

Используя эти критерии минимального обнаружения, Кунимото обнаружила 17 новых кандидатов на планету. Среди них была официально названная планета KIC-7340288 b. Эта планета приблизительно в 1,5 раза больше Земли и достаточно мала, чтобы считаться скалистой, в отличие от газообразных, подобных внешним планетам Солнечной системы. Кроме того, она также находится в обитаемой зоне своей звезды, где температура поверхности планеты может привести к образованию жидкой воды.

«Эта планета находится на расстоянии около 1000 световых лет от нас, поэтому мы не доберемся туда в ближайшее время. Но это действительно захватывающая находка, поскольку на сегодняшний день в исследованных данных «Кеплера» обнаружено только 15 небольших подтвержденных планет», — сказала Кунимото.

С периодом обращения всего 142,5 дня, планета находится на расстоянии 0,444 астрономических единиц (1 AU – расстояние между Землей и нашим Солнцем) от своей звезды, примерно на том же расстоянии, что и Меркурий от Солнца. Однако планета получает около трети того света, который Земля получает от Солнца.